中央情报局的安全意识海报画的是在监狱服刑的奥尔德里奇·艾姆斯。
奥尔德里奇·艾姆斯这位中央情报局官员为苏联克格勃工作了9年。他泄漏了很多在苏联工作的美国特工的名字。克格勃向艾姆斯支付了200多万美元，并在莫斯科银行又为其拨付了200万美元，使其成为世界上报酬最高的特工 [参考]。最终，艾姆斯在1994年被捕，将终生在狱中服刑。
恐怖分子在美国本土实施了美国有史以来最大规模的恐怖袭击，中央情报局（和其他美国情报机构）被指责没能阻止这次袭击。批评家认为，问题可以部分归结为各个情报机构没有协同工作。从那以后，中央情报局加强了它的特工计划，培训了很多新的官员。整个情报机构都已经进行了结构调整，以确保部门之间的合作。
瓦勒里·普拉姆·威尔森中央情报局秘密官员。瓦勒里·普拉姆·威尔森是在2003年被公开身份的，从而引爆了一起重大的华盛顿丑闻。保守派作家罗伯特·诺瓦克在一篇新闻专栏中暴露了她，随后的调查集中在谁将她的名字泄露给了诺瓦克。因为故意曝光美国情报人员的行为是有罪的。2003年9月，联邦政府开始调查，前副总统办公室主任刘易斯·利比被控说谎和妨碍调查。至2006年5月，尚无人被指控确实泄露。
特工素材
大头钉
微点照相机
空心银币盒
洛杉矶时报的一篇报道深入研究了中央情报局雇员如何隐藏自己，指出中央情报局的2万名雇员中约三分之一正在或者在其中央情报局职业生涯中的某段时间内从事秘密活动。
中央情报局的多数海外官员都有官方身份掩护，意味着他们表面看上去是另外一个政府机构，比如其他政府部门的职员。只有少数人是使用非官方掩饰身份，即NOC（读做 "Knock”），这意味着他们常见的身份是真实的国际公司的雇员、伪造的公司的雇员或者学生。Valerie Plame就是一个NOC，她的掩饰身份是波士顿一家叫Brewster-Jennings的贝壳公司的雇员。事实上，NOC比官方身份危险的多，因为如果NOC一旦被外国情报机构抓获，他们不具备免于被该国法律指控的外交豁免权。
在一篇报纸采访中，一位匿名人士讲述了他十几年来以一家跨国公司中层领导的身份为掩护，收集国外情报的经历。在加入中央情报局前，他已经做过几年的商业咨询，这为他的NOC计划增添了很多资本。在为他提供掩饰身份的公司中，只有高层管理人员知道他的真实身份，而那些朝夕相处的同事却并不知情。他会履行掩饰工作的正常职责，有一次甚至做成了一笔200万美元的生意。但是，他也经常一周花费3至4个晚上举行秘密集会。
特工所过的间谍生活有很多学问。其中一些正是确确实实的学问；另一方面，特工在多年工作生涯中用到很多小工具和技术来协助其完成工作，其中一些已经进了中央情报局博物馆。博物馆中最重要的工具包括：
用于秘密传递情报的钉状工具是上世纪六十年代后期用于藏匿钱、地图、文件、微型胶片和其他物品的隐藏工具。这种钉状工具是防水的，可以把它按入地下或嵌入较浅的水流中，以便以后取出。
Mark IV 微点照相机在二十世纪五六十年代用于在东、西柏林的特工之间传递文件。代理人拍摄出只有针头大小的照片，并将其粘贴在打印的信件上。收到信的代理人可以在显微镜下看到图像。
空心银币盒至今仍在使用。它看起来像一个银币，可用于隐藏信息或胶卷。
在海湾战争中抛洒的传单
中央情报局印制的传单，在海湾战争中广为散布，警告平民会有轰炸，并给军事机构一个投降的机会。
尽管中央情报局曾身陷失误和丑闻，但政府仍倚重中央情报局提供情报并协助维持国家安全。尽管恐怖主义的情报是当前中央情报局工作的重点，但美国仍需要反情报、间谍和秘密行动。