二战德军“斯图卡”俯冲轰炸机
美国《国家利益》双月刊12月2发表题为《空中烈焰：军事史上的五大空战》的文章，作者为迈克尔·佩克，全文编译如下：
空战历来是短促、疯狂和血腥的。虽然人类从1000年前就开始在陆地和海上互相厮杀，但空战却只有100多年的历史。不过，它迅速赶了上来。1903年，莱特兄弟进行了历史性的飞行；1911年，意大利人轰炸了利比亚部落；1914年，空战出现；1918年，德国和英国轰炸机互相空袭对方的城市。到一战结束，单是英国皇家空军就拥有2.2万架飞机。
1917年的“血腥四月”也展示了空战的发展进程。德国精英战斗机飞行员们(比如曼弗雷德·冯·里希特霍芬)在英国战斗机中穿插。英国在此次空战中损失275架飞机。26年后，1943年7月和8月，纳粹德国空军总共损失了3200架飞机。
此后，空中力量成为一种至关重要的战争武器。
以下是历史上最大的5次空战。
不列颠之战
最著名的空战就是不列颠之战。这在一定程度上是因为这场空战已经成为英国神话的一部分，英国出品了大量军事文学和影视作品来描述这场空战中英军的表现。
还有一部分原因是，1940年夏秋的战斗的确充满戏剧性。之前，人们认为空中力量只是辅助地面部队的一种资产。但不列颠之战提出了空袭有可能导致一个国家投降的可能性。(在美国，这种观点仍然没有完全消失。)
最初，要紧的是水面而非空中。德国陆军轻而易举地横扫波兰和法国。如果德军能够登陆英国(小小的英国陆军在法国战役中已遭重创)，那纳粹旗帜就将在大本钟上方飘扬。
可是，屹立在德国陆军和伦敦(就像当年站在拿破仑和伦敦)之间的是英国皇家海军，而纳粹德国海军不是它的对手，但纳粹德国空军却有可能在一场飞机与水面舰艇的对抗中获胜。但是，在“斯图卡”式俯冲轰炸机有可能击沉英国战舰和驱逐舰前，德国人必须扫除将奋起保护海军的英国皇家空军战机。
德国人轰炸了英国的机场，但英国皇家空军的“喷火”和“飓风”战斗机勇猛出击，给予德国轰炸机以致命打击。虽然有令人生畏的Me-109战斗机护航，但该机航程不够，无法护送德国轰炸机深入英格兰。德国人转而轰炸城市，特别是伦敦，但也没什么好结果。德国人无法入侵英国，也无法用轰炸让英国就范。3个月空战的代价是，纳粹德国空军损失将近2000架战机和大批训练有素的机组人员，同时破灭的还有希特勒迅速结束在西线的战斗、然后集中兵力征服苏联的希望。
空中制胜没有成功，这个教训注定要被重复许多次。