1959年9月，毛泽东会见国防委员会委员、中国人民解放军第二十一兵团司令员陈明仁上将
四平城内有许多大红楼，全都是用红砖建筑的。陈明仁也不明白东北的黑土地烧的红砖为何有如此之硬，战前他观看用60炮弹在墙上只能炸开些小坑和小麻点，这使他对据楼防守充满信心。这些楼都是国军各级指挥部的火力点，视野开阔，射界通达，四处还有明暗火力点及地堡。解放军在夺取这些红楼时，一批批爆破员和突击队员倒在楼前，死伤惨重。更有甚者，爆破组在历经弹雨到达楼下进行爆破时，往往只炸个小洞，需得反复进行几次爆破作业才能成功。当爆破成功后，从缺口冲进去的战士又要跟楼内反扑的敌人展开近距离枪战和肉搏。结果，每攻克这样一座楼，都得付出沉重的伤亡代价。而四平，这样的楼太多了，几乎每座楼都成了尸楼血楼。这里举个例子，在攻打陈明仁胞弟陈明信守卫的71军军部大楼时，解放军有一个连134人，打完大楼后活着的已不到10人。
东北的白天特别长，从早上4点到晚上8点天都是亮着的。地面上，两军犬牙交错地拼死厮杀着。天空中，国民党的飞机猛烈地轰炸解放军的占领阵地，每天都有十几架次，使解放军后续部队开进缓慢。国军的飞机还空投了大量的作战物资给四平守军，成为四平得以坚守的重要原因。国民党军苦苦坚守着城中的每一条大街、每一条小巷、每一栋楼房、甚至每一堵废墟。解放军则一寸一寸向前推进，攻击部队往往上去半天就伤亡过半，只好不断轮换。战斗开始不到4天，林彪就不得不将作为总预备队6纵17师拉了上去。四平城内的混战进行得空前激烈，双方抵近对射，刀劈枪刺，甚至用拳头牙齿进行拼搏。到了夜晚，四平上空飞满了照明弹、燃烧弹。被炮弹打着的民房和建筑物熊熊燃烧，满城火光，如同白昼。四平城的大街小巷，到处是残肢断臂的尸体，横七竖八地铺满了路面；到处是流淌的鲜血，宛如大大小小的红色河流，冲锋的士兵稍不留神便会滑倒。
苦战了近一个星期后，解放军付出重大伤亡，终于攻占了四平道西地区，战斗开始进展到道东。然而，1纵和7纵的攻击部队几乎打残了，无力再扩大战果。林彪一咬牙将进行阻援的6纵全拉了上来，继续投入攻击。此时陈明仁也打得很狼狈，71军守军伤亡过半，陈明仁的胞弟陈明信也做了解放军的俘虏。陈明仁在西区的军部大楼丢掉了，便率残部退守路东地区，他躲进了地下室，以死据守。非常可惜的是，林彪这时犯下了一个致命的错误：他将攻击部队继续一个师一个师地投入，而没有下决心拉上整个纵队的发起猛攻。致使兵力很快就因伤亡过大显得不足，从而打成了添油战。