昙花一现--碎甲弹
在前些年的春节联欢晚会上，黄宏、巩汉林主演的小品《装修》大家一定还记得。“黄大锤”高喊着“80！80！”奋力挥锤的时候，墙壁虽然还没砸穿，但反面肯定是砖屑崩裂，碎片纷纷落下了。这种现象叫做“崩裂效应”。而这里要提到的碎甲弹就是利用这种效应打击装甲目标的。
碎甲弹的出现非常晚，直到上世纪70年代才由英国人发明。它的基本原理是当撞击到目标装甲时，刚度较低的弹体迅速变形，紧贴在装甲表面，内部的塑性炸药随即爆炸，产生巨大的爆轰冲击波，利用前面提过的“崩裂效应”将目标装甲的内层震裂，产生碎片在车体内四散飞溅，起到杀伤人员和破坏装备的作用。因此，碎甲弹的结构也和其他弹药有许多不同的地方：为了增加炸药在装甲上的堆积，需要增加弹体内腔容积以装填更多的炸药，碎甲弹的弹头很短，圆柱部很长，作为定心部，有利于提高射击精度，所以弹体形状像个氧气瓶；为了使弹体容易变形，弹头部分壁厚较薄，有的仅为1.5~2.5毫米，但头部到尾部壁厚逐渐增加，以便于安装弹带，且适当增加弹尾部质量以增强前冲动能，有利于着靶时炸药的堆积；因为要让弹头变形，弹体外壳采用较软的钢制造。
碎甲弹内部装填的是猛度较高、感度较低的塑性炸药。主要原因是击中目标时冲击动能非常大，弹体头部的炸药会承受巨大的冲击、挤压和摩擦，如果炸药感度过高，很可能引起弹药早炸。因此有些碎甲弹的弹头锥形部分装填的是感度极低、威力较小的弹性炸药，用它来抗击冲击，弹体中部才装填用来碎甲的塑性炸药。碎甲弹一般采用机械式惯性引信，它能自动调节起爆时间。当弹丸在不同距离上击中目标时，弹丸着速不同，距离近则着速大，炸药堆积时间短，反之则着速小，炸药堆积时间长。由于机械惯性引信有一段短延期时间，可以保证炸药堆积，它的起爆时间取决于撞针的前冲速度，而撞针前冲速度又取决于着靶速度，因此，机械惯性引信能自动调节起爆时间。
比起反装甲弹药的前辈们，碎甲弹有许多独特的优点，比如后效大、威力大、对初速要求较低、不会跳弹等。过去，有倾角的装甲可以让穿甲弹和破甲弹发生跳弹，但是这却对碎甲弹无效，因为碎甲弹弹体比较软，可以粘滞在倾斜装甲表面，而且当碎甲弹命中倾斜装甲时，因为倾角的关系在单位面积上堆积的炸药会比命中垂直装甲时来得多，爆轰的效果更强烈，对装甲的破坏作用更大。而且比起穿甲弹和破甲弹，碎甲弹的成本较低。所以在当时，碎甲弹作为反装甲弹药一度非常流行。
可是没多久，英国于1976年研制了世界上第一种复合装甲--乔巴姆装甲。这种装甲由装甲钢板和陶瓷材料叠压在一起组成，抗弹能力大大超过了传统钢装甲。因为其优势巨大，很快各国新型主战坦克的炮塔正面装甲和车体首上装甲都变成了复合装甲。当碎甲弹击中复合装甲后，虽然爆轰波能够震碎表面钢板的内层，但是由于有陶瓷材料的阻挡，碎片无法飞进车体内部，特别是复合装甲的最内层一般是用韧性较好的钢板制作的，不但不会被爆炸的冲击波震碎，还会阻挡残余的碎片。随着复合装甲的大量普及，碎甲弹的优点很快变得没有意义了，所以迅速从反装甲弹药家族中淡出。
有意思的是，由于碎甲弹是英国人发明的，英国人对其青睐有加，当其他国家纷纷淘汰碎甲弹的时候，英国迟迟不舍得放弃，依旧顽固地使用碎甲弹作为主战坦克的弹药。英国人的想法是，虽然碎甲弹对付现代主战坦克的正面装甲已经是不行了，但是坦克的侧面装甲依旧使用传统钢装甲，而且厚度不大，用碎甲弹射击坦克的侧面还是有效的。另外，碎甲弹炸药装填系数大，爆炸威力大，可以作为多用途弹药代替爆破榴弹和破甲弹，射击各种轻型装甲车辆、非装甲目标和各种工事建筑物等仍然能获得满意的效果。因此，在英国的“挑战者”I/II型主战坦克上，依旧配备有碎甲弹。
不过，由于滑膛炮在威力、可维护性方面的巨大优势，固执的英国人也不得不考虑使用滑膛炮代替传统的线膛坦克炮。但是碎甲弹是和线膛炮配套的，一旦主战坦克改用滑膛炮，英国人将不得不放弃青睐已久的碎甲弹，这令英国人非常为难。经过了数年的思想斗争，在几年前，保守的英国人终于松了口，将“挑战者”坦克的主炮换成了西方国家普遍使用的德国莱茵金属公司产120滑膛炮。至此，英国主战坦克使用碎甲弹的历史终于结束。
结束语
坦克出现至今已近百年，“甲-弹”之争在陆战战场上也持续了近百年。在这场旷日持久、魔高一尺道高一丈的争端中，无论作为甲一方还是弹一方，都在技术上互相促进、互相斗争，所以反装甲弹药才能从当年的实心钢弹头演变成今天的各种高性能弹药。我们可以预计，在未来的战场上，只要装甲车辆还在继续发展，反装甲弹药的发展也不会停止。“甲-弹”之争仍将继续下去！