红胡子靠这一仗捞了不少地盘。可是为了犒赏那些跟他一起干的小贵族，他不能自己独吞，很多地盘都这样被大家给分了。这么一来，也就形成了德意志第一帝国的一个惯例：管你是国王也好，皇帝也罢，带兵打完仗之后，不能独吞地盘，有啥好处都得给哥儿几个分分。
于是，第一帝国跟国家统一之间的距离就越来越远，越打仗，国家分裂得越厉害。大家总说德国人很团结，团结到了死心眼一根筋的地步，那可都是近代以后的事儿了。在中世纪，全欧洲都没有德意志乱得那么厉害。
虽说打败了狮子亨利，可红胡子这第五次出兵意大利的时候，就没有了狮子亨利的萨克森骑兵的支持了。事实证明，红胡子自己的军事实力也没那么无敌，这次出兵他足足打了两年，也没办法把伦巴第城市联盟给打趴下。
到了1175年5月29日这一天，在他曾经两次洗劫的米兰城下，红胡子自己被对手给打趴下了，施瓦本的军队损失过半，连54岁的红胡子本人差点都送了老命。
没办法，红胡子不得不跟教宗亚历三世和解，后来到了1183年，更是取消了伦加利亚敕令，把伦巴第地区的市长任命权还给为了意大利人。
从此以后，红胡子终于不再进攻意大利了。为了表示对教宗的恭顺，1178年6月30日，红胡子还请教宗为自己加冕，成为勃艮第的国王。
其实，勃艮第一直都是德意志国王们的地盘，以前德意志的历代国王也都自称勃艮第国王，只是因为瞧不起教宗，就都没有走这个形式，让教宗来给自己加冕。红胡子搞这么一手，唯一的目的就是向教宗表示，今后老子再也不跟你对着干了，俺再也不抢意大利了——咱老哥俩联起手来抢别人去。
此后，红胡子的确消停了十几年。直到1190年，都快70岁了的红胡子终于确定了下一个打劫目标。
这次抢劫的目标，是据说“黄金、乳香和宝石遍地都是”的中东地区。这次打劫也有个大名鼎鼎的名字——第三次十字军东征。
插两句吧：所谓十字军东征，实际上就是中世纪的欧洲为了到富庶的中东地区去打劫，就打着“光复圣城耶路撒冷”的宗教旗号搞起来的大规模抢劫运动。从1095年11月27日，教宗乌尔班二世在克莱蒙号召组织十字军行动开始，到1272年，英国的爱德华亲王组织的十字军行动失败为止，将近两百年的时间里欧洲一共组织了九次(也有的说是十次，就是把1212年的那次“儿童十字军”也给算上)十字军运动，负多胜少，最后没捞到多少好处。
红胡子发起的这次东征是第三次。这次东征，红胡子纠集了英国的国王“狮心”理查一世和法国的国王腓力一世，沿着多瑙河一路东进，从匈牙利行进到塞尔维亚，再前进到保加利亚，一直进入东罗马帝国，一路上顺利得很。
可是，在渡过小亚细亚的一条叫萨勒芬的河的时候，红胡子出事了。
这件事很诡异。按照阿拉伯历史学家们的描述，红胡子过河时突然想要喝水，就下马凑到河边来喝，喝着喝着突然又来了兴致想要洗澡，就跳到河里去洗。可是他老人家洗澡时居然忘了脱掉全身的甲胄，结果就坠到河底淹死了。
这件事听上去很不靠谱，因为别管当时的红胡子是60岁还是70岁，只要他还没老年痴呆，就不可能穿着一身铁衣服下河洗澡。
所以后来德国的历史学家们就说，红胡子他老人家其实是在指挥千军万马渡河时，不幸溺水身亡的。
不管事实怎么样吧，反正红胡子是死了，享年68岁。
他这一死，德意志军队作鸟兽散，各回各家了，剩下面和心不和的英法两军，勉勉强强一起前进，在攻陷了阿拉伯的阿克要塞之后，法王腓力带兵回国，这次的十字军就只剩下了英国军队。英国国王查理一世知道，凭自己那点兵是拿不下耶路撒冷的，正好这时候埃及的老大萨拉丁给了他个台阶下：允许基督徒前往耶路撒冷朝圣。于是，查理一世顺坡下驴，也撤兵回家。红胡子发起的这第三次十字军东征，就此不了了之。
纵观红胡子这一辈子，光荣伟大是谈不上的，但是绝对称得上“强悍”两个字——他这辈子没干别的，光打仗了：多次平定德意志内乱，五次进攻意大利，还发起过十字军，走一路杀一路，以至于胡子上沾满了敌人的鲜血。在德意志第一帝国积贫积弱，被动挨打的上千年时间里，绝对算得上是个扬眉吐气，凤毛麟角的人物了。
于是，红胡子死后就留下一个传说。
很多德意志人都说，他老人家根本就没死，而是东征回来后隐居在了图林根的凯夫豪森的山洞里(也有的说是隐居在巴伐利亚的翁特峰的山洞里)。他老人家一直坐在自己胡子编成的宝座上，正在半梦半醒，闭目养神，直到有一天，乌鸦盘旋在山洞上空时，他就会苏醒，再次领导德国血洗欧洲。
不知道后来希特勒用红胡子的名字命名入侵前苏联的计划时，是不是曾经打算在凯夫豪森的山顶上放一群乌鸦。